Tàu hỏa Amsterdam đến Groningen với Intercity

Intercity là một thương hiệu được công nhận rộng rãi cho dịch vụ tàu hỏa tốc nối các thành phố qua những khoảng cách dài, thường với ít điểm dừng và các toa xe thoải mái cho việc di chuyển đường dài. Thuật ngữ "Intercity" xuất phát từ Vương quốc Anh vào năm 1966 với việc điện khí hóa Đường chính Tây Bắc của British Rail, trở thành một thương hiệu cho các tuyến đường hành khách chính của họ. Ngày nay, dịch vụ Intercity khác nhau ở châu Âu, với một số quốc gia như Thụy Sĩ cung cấp các tàu hiện đại, tiêu chuẩn cao, trong khi ở những nơi khác, chúng có thể cũ hơn so với các tùy chọn tàu cao tốc mới hơn. Nhiều quốc gia châu Âu sử dụng "InterCity" như một tên thương hiệu chính thức cho các dịch vụ tàu hỏa thường xuyên, đường dài đáp ứng các tiêu chí về tốc độ và sự thoải mái cụ thể. Ví dụ, PKP Intercity là một nhà điều hành đường sắt lớn của Ba Lan kết nối các thành phố và khu nghỉ dưỡng du lịch trong Ba Lan và khắp châu Âu. Các tàu Intercity của Trenitalia ở Ý cung cấp một phương tiện vận chuyển đường sắt giá cả phải chăng và phổ biến, kết nối nhiều thành phố và thị trấn khác nhau. Những chiếc tàu này thường cung cấp dịch vụ Hạng Nhất và Hạng Thường, với các tiện nghi như ổ cắm điện và đôi khi có dịch vụ ăn uống.

Intercity là một phân loại rộng cho các dịch vụ tàu hỏa tốc kết nối các thành phố qua những khoảng cách dài hơn so với tàu điện hoặc tàu khu vực, thường có ít điểm dừng và toa xe thoải mái cho việc di chuyển đường dài. Thuật ngữ "InterCity" xuất phát từ British Rail vào năm 1966 cho các dịch vụ đường sắt điện khí hóa trên tuyến chính West Coast. Ngày nay, "Intercity" hoặc "IC" là một thương hiệu được sử dụng bởi nhiều nhà điều hành đường sắt trên khắp châu Âu và các khu vực khác trên thế giới, bao gồm PKP Intercity ở Ba Lan, Trenitalia ở Ý, và các dịch vụ ở các quốc gia như Thụy Điển và Ukraine. Những chuyến tàu này thường cung cấp cả chỗ ngồi Hạng Nhất và Hạng Thường, với các tiện nghi như ổ cắm điện và không gian để hành lý. Trong khi một số dịch vụ Intercity hiện đại và tốc độ cao, những dịch vụ khác có thể sử dụng các toa xe cũ hơn, với tốc độ thường lên đến 160 km/h (100 mph).

Deutsche Bahn (DB) là nhà điều hành tàu chính của Đức, vận hành khoảng 40.000 dịch vụ nội địa và quốc tế mỗi ngày. Đội tàu của họ bao gồm nhiều loại tàu khác nhau: tàu cao tốc ICE (Intercity Express) với tốc độ lên tới 300 km/h; tàu IC (Intercity) và EC (EuroCity) cho các chuyến đi đường dài; và các dịch vụ IRE (Interregio-Express), RE (Regional Express) và RB (Regionalbahn) cho các kết nối khu vực và địa phương. Trong khi nhà vệ sinh là tiêu chuẩn trên tất cả các tàu, các tiện nghi như nhà hàng trên tàu và Wi-Fi miễn phí chỉ có sẵn trên một số loại tàu và tuyến đường nhất định. DB cung cấp một loạt các mức giá, bao gồm vé Super Saver, Saver và Flexible, cùng với các thẻ giảm giá như BahnCard 25, 50 và 100. Các tùy chọn bổ sung bao gồm vé đơn, vé ngày và vé nhóm. Các tuyến đường phổ biến bao gồm Berlin–Munich, Hamburg–Frankfurt, Cologne–Stuttgart, Berlin–Dresden và Hamburg–Cologne, cũng như nhiều dịch vụ khu vực trên khắp nước Đức.

NS International, một công ty con của đường sắt quốc gia Hà Lan Nederlandse Spoorwegen (NS), vận hành các kết nối liên thành phố và cao tốc quốc tế đến nhiều thành phố châu Âu, bao gồm cả Brussels. "IC Brussel" đề cập đến dịch vụ Intercity của họ kết nối Hà Lan và Bỉ. Những chuyến tàu này cung cấp một cách di chuyển trực tiếp và thoải mái giữa các thành phố lớn như Amsterdam và Brussels. Tính đến cuối năm 2024, NS International, phối hợp với công ty đường sắt Bỉ SNCB, sẽ giới thiệu các chuyến tàu Intercity Thế hệ Mới (ICNG) trên tuyến Brussels-Amsterdam. Những chuyến tàu mới này nhanh hơn, đạt tốc độ lên tới 200 km/h, và cung cấp các tiện nghi như Wi-Fi trên tàu và ổ cắm điện. Chúng nhằm mục đích giảm đáng kể thời gian di chuyển và tăng tần suất dịch vụ giữa hai quốc gia.

Sprinter đề cập đến hai dịch vụ tàu hỏa khác nhau. Tại Hà Lan, NS (Đường sắt Hà Lan) vận hành các tàu Sprinter cho các khoảng cách ngắn, dừng lại ở tất cả các ga dọc theo tuyến đường. Đây là các tàu commuter được thiết kế để tăng tốc nhanh và dễ dàng lên xuống, với các khu vực rộng rãi cho hành khách đứng trong giờ cao điểm. Các mẫu mới hơn, như Sprinter New Generation (SNG), cung cấp các tiện nghi như Wi-Fi, ổ cắm điện và nhà vệ sinh có thể tiếp cận bằng xe lăn. Tại Hoa Kỳ, Sprinter là một dịch vụ đường sắt hybrid ở quận San Diego, California, kết nối Oceanside và Escondido. Được vận hành bởi Khu vực Giao thông Bắc Quận, tuyến đường dài 22 dặm này phục vụ 15 ga và chủ yếu nhắm đến sinh viên và người đi làm. Dịch vụ này sử dụng các đơn vị diesel nhiều lớp Siemens Desiro, cũng phổ biến ở châu Âu.